パームスプリングス

2004年７月、カリフォルニア州にあるパーム・スプリングスという街に行ってきました。ここは砂漠の真ん中で、夏は非常に熱いところ。避寒地としても有名で、引退したハリウッドなどの有名人が居を構えることでも知られている。

日記では周辺のいくつかの街をまとめた地区の総称をパーム・スプリングスとしている。実際には街ごとに住所が分かれており、例えば私たちの宿泊していたウェスティン・ホテルはランチョ・ミラージュという隣町にあり、他隣接しているインディオという街などが寄り集まっている。街はずれは文字通り山で、山の裾野が行き止まり。
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行き止まりというか...街はずれ。

街の道路はアメリカの他の都市と同様碁盤の目になっていて非常にドライブしやすいのだが、ひとブロックの間が長いこと。街中の制限時速が55マイル（時速70km以上？）だったりする。夏の時期、次の信号まで歩いたら熱射病で死ぬかも知れない恐ろしい街なのだ（笑）。

砂漠だから水が大切なのかと思いきや、ここはコロラド川からの恩恵で水が豊富なんだそうだ。だから家々の庭には当たり前のように木が植えられているし、ゴルフ場のメンテナンスも万全。ただ、プールを持っている家は少ないらしいけど。

パーム・スプリングスは日本ではなじみがないかも知れないけど、ソニー＆シェールというアメリカでは有名だった夫婦デュエット（当然離婚）の夫の方、ソニー・ボノが市長をしていた。ソニーは何年か前スキー事故で亡くなってしまったが、彼が12年前に設立したパーム・スプリングス映画祭というのがあって、ハリウッド・スターがよく訪れるらしい。そもそもロスの金持ち＆有名人が冬の避寒地として訪れていたので（ロスで避寒もないと思うけど）、道の名前に「ボブ・ホープ・ドライブ」とか「ジェラルド・フォード・ドライブ」とか有名人の名前がつけられている。有名人のチャリティ・ゴルフも開催されるそうだ。

夏は基本的にオフシーズン。もちろんこの間は有名人誰ひとりとしてお目にかからなかったが、高価なレストランやブティックが軒を連ねている場所もある。ハワイの有名日系人シェフがオーナーの「Roy's」などもあった（私たちは旅行の最終日に行った。プリフィックス＄30はおトク）。ショッピングだが、夏は暑すぎて炎天下の中ブティック巡りをしていると日射病で倒れるだろう。車の乗り降りもおっくうなので、私たちは車でさらっと巡っただけ。日が落ちてからダウンタウンを巡ったりしたが、お店はほとんど閉まっている（日没は午後８時前後）。夏だからもともと営業していないのかは不明だけど。多分、季節のいい春や秋に行くと、もっと街が楽しめたのかも知れない。